Está fuera de duda que el alimento ideal del recién nacido de término (es decir que llegó el embarazo a los 9 meses) es la leche materna. Remito al lector a dos contribuciones previas sobre el tema en este mismo blog: Porqué la Lactancia Materna y Amamantar y Trabajar I y II. El tema que nos ocupa aquí es sobre algunas recomendaciones prácticas para los padres y como detectar precozmente cuando la lactancia no va bien una vez que el recién nacido es dado de alta del hospital y va a casa. Actualmente es una práctica común tanto en hospitales públicos como privados dar de alta al bebé cuando no ha cumplido aún 24 hs o incluso menos de 12hs. Esto hace que ustedes como papás tengan que estar mejor preparados para brindar los cuidados que su hijo necesita especialmente los primeros días y evitar problemas médicos comunes asociados a una lactancia ineficaz como son deshidratación, e ictericia (color amarillo de la piel).
¿Con qué frecuencia hay que darle el pecho al bebé?
El estómago se vacía de leche materna (vaciamiento gástrico) mucho mas rápido que la leche de vaca (hora y media vs 4 hs) esta es una razón del porque el bebé amamantado debe comer frecuentemente como un mínimo 8 veces/24hs, incluso 10-12 veces al día es normal. No debemos imponer un horario estricto como si el niño estuviera en el hospital; la mayoría del los recién nacidos rápidamente desarrollan su propio horario. Tú puedes verificar esto llevando en algún cuaderno un registro del horario de alimentos y el numero de evacuaciones y de emisiones de orina del bebé. Este registro llévalo contigo a las visitas con el pediatra, que le será a el/ella de utilidad... Hay que recordar que en buena medida la producción de leche depende de la frecuencia de tetadas y la fuerza de succión del recién nacido. No esperes a que llore para darle el pecho; el llanto suele ser un signo tardío de hambre, fíjate en signos más tempranos como que empiece el bebé a llevarse las manos a la boca, flexión de sus brazos y piernas o que empuñe las manos. Los primeros 7 días hay que tratar de evitar que el niño duerma siestas de más de 4 horas .Para despertarlo es suficiente algún estimulo suave como descobijarlo, o cambiarle el pañal.
¿Cuáles son los signos de una lactancia eficaz?
Como es imposible saber exactamente cuanta leche consumió el niño por tetada, hay que guiarse por signos indirectos que han probado ser muy útiles El pesar al niño antes y después de comer resulta poco práctico y no te recomendamos que lo hagas. .
La leche “baja” bien entre el 2 y el 4º día de vida, antes se produce un líquido amarillento parecido al rompope llamado calostro que es perfectamente adecuado para tu recién nacido. El ofrecer formulas lácteas dificulta el que se establezca adecuadamente la lactancia.
Una forma útil ver si va bien la alimentación es prestar atención al patrón de evacuaciones y emisiones de orina del bebé. Los dos primeros días debe mojar de orina uno o dos pañales diarios, para el día 3 debes observar un aumento a 4-6 pañales mojados y ya para el día 5 entre 6-8 pañales mojados, uno de ellos al menos debe estar verdaderamente “empapado”. La orina notarás que los primeros dos días es concentrada pero generalmente para el día 5 debe ser o completamente clara o de un amarillo muy pálido.
Las evacuaciones, los primeros dos días son de color verde obscuro y de consistencia chiclosa (meconio), el día 3 ya son menos oscuras y para el día 4-5 debe ya tener un mínimo de 4 evacuaciones aguadas, amarillas color mostaza que se presentan después de comer. Después de la tercera semana las evacuaciones se hacen menos frecuentes pero conservan sus mismas características.
Pérdida de peso y su recuperación.
A las mamás les preocupa que sus bebés empiecen a ganar peso desde el primer día de nacimiento, sin embargo lo normal es que el niño los primeros días pierda algo de peso. Esta pérdida de peso es del 5-7% del peso al nacer y tiene lugar los primeros 3 días. Por ejemplo si tu bebé pesó 3kg al nacer y perdió el 5% de su peso, quiere decir que va a perder en estos días 150g y llegaría a pesar 2.850 kg. Pérdidas de peso mayores al 7% muy probablemente indican que el bebé no está recibiendo suficiente leche y requiere por tanto evaluación médica.
Una vez concluido este breve período de perdida de peso, un recién nacido bien alimentado debe subir en el primer mes entre 26-31 gramos de peso por día y generalmente recupera el peso que tenía al nacer alrededor del día 10.
Importancia del seguimiento del bebé en el consultorio
Te quiero insistir que la alimentación al seno materno es la mejor para tu bebé, pero también es necesario reconocer que es necesario una mayor vigilancia, en especial las dos primeras semanas. Muchos problemas del recién nacido que incluso a veces requieren rehospitalización, se pueden evitar con un cuidadoso seguimiento.
Una vez que tu pediatra ha dado de alta al bebé del hospital, no debes considerar exagerado que quiera verlo de nuevo a los dos días, especialmente si la estancia hospitalaria fue menor de 24 hs. Si la estancia fue mayor tu médico querrá probablemente revisarlo al 4º o quinto día. En esta primera consulta se evalúa sobre todo si la lactancia ya se estableció bien, el patrón de evacuaciones y emisiones de orina, que la pérdida de peso no rebase lo normal, la presencia de ictericia (color amarillo de la piel), además desde luego de aclarar dudas que puedas tener sobre la salud de tu recién nacido. La 2ª cita si todo va bien generalmente es entre el día 10-14 para asegurarse sobre todo que el bebé ha recuperado el peso que tenía al nacimiento y la 3ª generalmente al mes de edad.
Espero que estas recomendaciones te sean de utilidad. Te quiero recomendar por último si quieres mayor información, que consultes en la red, además de los sitios recomendados en este blog, la página de Academy for Breastfeeding: www.bfmed.org, donde encontrarás algunos protocolos en español que te pueden resultar de mucho interés.
Dr. Carlos Aldana
Esta es una de las preguntas más frecuentes que me realizan por diferentes medios. ¿Cuándo puedo empezar a dar de comer y qué tipo de alimentos?.
